經濟部產業發展署石化產業高值化推動專案

韓國石化產業自1960年代由政府主導在蔚山建立第一座乙烯廠開始發展，而在1990年代石化產業發展的主導者逐漸由政府轉向民間企業，不斷擴充產能；儘管相較於歐美國家發展歷史並不長，但伴隨韓國經濟成長，至今韓國石化產業的能力已高居全球第五，同時也成為韓國經濟成長的主要動力。韓國石化工業主要集中在蔚山、仁川、大山，另有較小的部分位於溫山；2009年主要石化品產能包括乙烯748萬噸、丙烯587萬噸、丁二烯125萬噸、苯406萬噸、二甲苯483萬噸、PE 417萬噸、PVC 138萬噸、PET 109萬噸。

韓國石化業在2000年以後不斷擴大產能，已取代日本成為亞洲乙烯產能第二大國（僅次於中國大陸），整體發展也轉為出口導向，並以中國大陸為最主要的外銷目標。除了在國內持續擴充新產能設置外，韓國石化業者亦積極拓展海外據點，如Honam Petrochemical併購馬來西亞Titan Chemicals，而LG、SK等也積極前往中國大陸與中東地區投資設廠。隨著各主要廠商新建擴增的設備陸續投產，預計韓國各主要石化產品的產能將持續提升。

韓國石化產業結構與台灣相近，市場競爭性極高，但高度仰賴海外出口市場（特別是中國大陸），也使得韓國石化業在面臨中國大陸國內產能不斷擴充，以及中東國家挾帶低成本優勢大舉進軍大陸市場時備受威脅。為此，韓國石化產業亦力求與其國內之電子、汽車、建築等產業緊密結合、相輔相成，發展各領域所應用之高值化石化產品，差異化發展並提升石化產業的附加價值。