高值化生活館 │ 經濟部產業發展署石化產業高值化推動專案

『甜的』還是『酸的』
原油品質的好壞有一部份是看它『含硫量』(sulfur content) 的多寡而定， 為了分類方便，業者習慣將原油分為『甜的』(sweet crudes) 和『酸的』(sour crudes) 兩種。

為什麼會和味道有關呢？

原因是早期石油主要是用來取代『鯨油』(whale oil)，用來生產室內照明專用的『燈油』(lamp oil)，如果燈油的含硫量太高，燃燒時就會有難聞的氣味。

當時決定油品是否適合送往都會區販賣就是用『嚐』的，如果品嚐的人認為某批油是甜的，就過關；如果是酸的，就表示含硫量過高，不適合當燈油用。低硫的甜原油是一種很重要的資源，在石油時代的早期，原油主要用於生產煤油照明，含硫量高煤油會在房間內散發出明顯的臭味，因此根本不能使用，直到某位化學家採用了更好的提煉技術，酸原油才有了用武之地。
 

目前號稱甜的油，含硫量大約都在 0.5%  (含) 以內，超過百分之 2.5 就很『酸』了。在2011年，利比亞的甜油就因為甜油的地位影響全球原油期貨價格。